Una gran performance del “Tanque” Héctor Arrigo llevó al Deportivo Merlo a los cuartos de final de la Copa Argentina tras derrotar por 2 a 1 a Sarmiento de Junín en el estadio del Club Atlético Platense.

Tanto el Charro como el Kiwi apostaron mucho en esta instancia. Es que el sueño de quedar entre los ocho mejores de la primera edición de la Copa Argentina llevó a que el “Coqui” Néstor Ferraresi y Sergio Lippi pusieran en cancha lo mejor que había a mano. Más allá del jugoso cheque también el orgullo y la reciente historia de una promoción disputada entre sí ponían en juego demasiado sobre la verde gramilla del Ciudad de Vicente López. Pero el contar con todos los titulares en ambos bandos no ayudó para ver un buen primer tiempo.

Trabado en el medio, el team de Parque San Martín tuvo dos oportunidades netas de gol en el minuto 21 y en menos de sesenta segundos las desperdició. Una heróica subida de Mauricio Almada derivó en una carambola que dejó a Juan Carlos Zuleta de frente al arco y sin portero aunque justo apareció Tucker para salvar en la línea. El peligro no cesó y Leandro Lázzaro castigó con tanta violencia que su remate con el arco desguarnecido se fue por arriba del travesaño. No logró pasar el susto el equipo de Lippi que en la jugada siguiente el nueve de Merlo le bajó una pelota magistralmente a Ramiro López que en la puerta del área chica disparó por sobre el horizontal.

Sólo por esa doble salvada el conjunto de la B Nacional merecía estar arriba del marcador pero el Verde sorprendió a todos cuando el reloj marcaba 40 minutos. Maidana envió un centro desde la franja derecha y “Wanchope” Ábila con una chilena sensacional puso el 1 a 0 para los de Junín que casi se van al descanso con un resultado más abultado pero el remate de Yamil Garnier desde 30 metros se fue besando el vértice superior izquierdo de Darío Capogrosso.

Si la victoria parcial para el Kiwi aparentaba ser injusta durante los 45 minutos más lo era durante toda la complementaria. La segunda etapa le correspondió por completo a los del “Coqui” Ferraresi que arrinconaron a Sarmiento y buscaron incesantemente revertir el marcador. Lo tuvo Lázzaro y se durmió, cabeceó Manchot y salvó Flores cacheteando la pelota en la línea y Maximiliano Barreiro remató cruzado un par de veces pero sin la puntería necesaria como para emparejar el pleito. La lesión del arquero de Sarmiento y los embates de los del Parque San Martín eran demasiados problemas para el Verde que aguantó hasta el minuto 31. Otro error de los centrales del Kiwi dejó mano a mano a Héctor Arrigo con Adrián Villa y el “Tanque” no perdonó.

Con el empate, el Deportivo Merlo fue por más aprovechando que su rival no reaccionaba. Así llegó una patriada de Arrigo que corrió una pelota por izquierda y se la tiró de emboquillada al número doce que a mitad de camino se patinó y dejó el arco en manos de un central que tenía todo para cortar y terminó siendo embestido por el mendocino Barreiro que saltó más alto que nunca para conectar de cabeza a la red y poner el 2 a 1 definitivo para este Charro que clasificó a cuartos de final y que deberá toparse ante Tigre para acceder a semifinales de la primera edición de la Copa Argentina.

Un Sarmiento mezquino en la complementaria resignó mucho y no solo perdió a su arquero por lesión sino que también se privó de quedar entre los mejores ocho. En cambio este aguerrido Deportivo Merlo volvió a ser noticia en una instancia decisiva y sigue haciendo historia en el fútbol nacional.